Франц Шуберт (1797–1828) — австрийский композитор, один из основоположников музыкального романтизма. Родился в предместье Вены в семье школьного учителя. Первые музыкальные занятия проходили дома, затем он стал певчим придворной капеллы и учился в венском Конвикте. Среди его педагогов был Антонио Сальери.
Некоторое время Шуберт работал помощником учителя в школе отца, одновременно много сочиняя. Уже в юности появились песни «Гретхен за прялкой» и «Лесной царь» на стихи Гёте. В этих произведениях фортепианная партия не просто сопровождает голос, а создаёт образ и участвует в развитии действия.
Шуберт не занимал постоянной придворной должности и во многом опирался на поддержку друзей. Музыка звучала на домашних встречах, позднее получивших название шубертиад. Здесь исполняли песни, ансамбли и фортепианные пьесы, обсуждали литературу и знакомились с новыми сочинениями композитора.
Песня стала центральным жанром его творчества. На стихи Вильгельма Мюллера Шуберт создал циклы «Прекрасная мельничиха» и «Зимний путь». В них отдельные музыкальные эпизоды складываются в историю надежды, утраты и странствия. Вокальная мелодия тесно связана с речевой интонацией и поэтическим образом.
Не менее значительны инструментальные сочинения Шуберта: «Неоконченная» и Большая до-мажорная симфонии, квинтет «Форель», квартет «Смерть и девушка», поздние сонаты и струнный квинтет до мажор. Протяжённые мелодии, неожиданные тональные переходы и чередование света и тревоги придают его музыке узнаваемый характер.
В марте 1828 года в Вене состоялся успешный публичный концерт из произведений Шуберта. Композитор умер 19 ноября того же года, в возрасте 31 года. Значительная часть его музыки получила широкую известность уже посмертно. Его наследие включает более шестисот песен, а также симфонии, камерные ансамбли, духовные и фортепианные сочинения.
